"CHOCO, CHOCOLA, CHOCOTE CHO-CO-LA-TE"

Se dice, nos cuentas, se rumorea que el chocolate esta casi prohibido, es rechazado en todas la dietas y relegado a momentos importantes o especiales.

Pues hoy os traigo todos los beneficios que este alimento contiene, que la mala fama que a través de los años se le ha dado, no es justa. Buscando por Internet encontré toda esta información que os dejo, para que cuando nos comamos un bombo o un trozo de chocolate, no nos sintamos culpables de hacer algo en contra de nuestra línea o salud, que lo disfrutemos y sepamos que:



Es antidepresivo.- El chocolate es excelente frente a la tristeza, la ansiedad y la irritabilidad, porque contiene teobromina, cafeína y teofilina, bases xánticas –en el chocolate predomina la primera que estimulan diversas acciones fisiológicas incluyendo la del sistema nervioso, la circulación sanguínea y tienen efectos diuréticos.

Efectos cardioprotectores.- El chocolate tiene componentes llamados flavonoides que ayudan a evitar el congestionamiento de las arterias y así ayudan a prevenir ataques al corazón y derrames.


Antioxidante.- Contiene polifenoles que aporta estos elementos, sustancias antioxidantes relacionadas con la prevención del proceso aterosclerótico y de la aparición de algunos tipos de cáncer. Su presencia en el cacao es muy relevante y además, estimulan la producción de prostacilinas que contribuyen a reducir la presión arterial.


La concentración de minerales en el cacao es muy alta contiene triptófano un aminoácido que favorece la producción de serotonina, un neurotransmisor que lleva a una señal nerviosa que produce felicidad, potasio, fósforo y magnesio. A este último se atribuye la facultad de mejorar el estado de ánimo femenino, especialmente en el periodo premenstrual. También aporta hierro, calcio, zinc, cobre y cromo. Y vitaminas E, B1 y B2.


El cacao contiene un 6% de fibra dietética que se diluye en función de sus otros ingredientes. Es beneficiosa para favorecer el movimiento intestinal.
Al chocolate siempre se le ha considerado un afrodisíaco.

Estudios realizados por el Dr.Claudio Ferri, del Centro de Hipertensión Arterial y Prevención Cardiovascular de la Universidad de L’aquila (Italia), decidió indagar en las propiedades antihipertensivas del chocolate. Para ello, él y su equipo han estudiado a una veintena de personas hipertensas que tomaron durante 15 días 100 gr. de chocolate negro (equivalente a una chocolatina). Ninguno estaba tomando antihipertensivos, ni fumaba ni padecía diabetes u otra enfermedad.



Tras seguir esta 'dieta' los pacientes lograban disminuir su tensión arterial sistólica (la cifra máxima) en 12 mm/Hg, mientras que la presión diastólica (la baja) disminuía una media de 8,5 mm/Hg. Asimismo, la golosina conseguía reducir los niveles de colesterol, de LDL (el colesterol 'malo') y de resistencia a la insulina, es decir, que "la insulina funciona de un modo más adecuado, retrasando la aparición de diabetes, obesidad e hipertensión", aclara Ferri, que publica sus conclusiones en el último número de la revista 'Hypertension'.


El Dr. Ferri nos anima a comer de un modo más sano, es decir, empleando comidas naturales, para reducir sus factores de riesgo cardiovascular. El cacao (el chocolate negro), si se adopta de un modo correcto, sin aumentar el peso corporal.


También el Dr.Carl Keen, nutricionista de la, Universidad de California (EEUU), ha presentado sus hallazgos en la conferencia de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, que se está celebrando en Glasgow. Keen y sus colegas midieron el efecto del cacao en 25 voluntarios que habían tomado 25 gramos de chocolate con un alto contenido de flavonoides y los compararon con otros voluntarios que habían comido pan.
Entre dos y seis horas después de que ambos grupos hubiesen ingerido los alimentos, los investigadores tomaron muestras de sangre para medir los niveles de agregación plaquetaria.
Los voluntarios que habían comido chocolate tenían unos niveles más bajos de agregación de plaquetas que aquellos que habían ingerido pan, lo que significa que tenían un riesgo inferior de sufrir un coágulo sanguíneo.

Keen señala que estos resultados apoyan las conclusiones de investigaciones anteriores, que ya habían demostrado que el chocolate actúa como una dosis baja de aspirina, es decir, ayuda a reducir los trombos sanguíneos. Sin embargo, el experto ha advertido que comer cacao no puede ser un sustituto de la aspirina porque su mecanismo de actuación en el organismo es distinto que el del chocolate.

El nutricionista concluye que los «resultados nos conducen a pensar que el cacao puede contribuir a una dieta sana y equilibrada», pues una pequeña tableta de chocolate negro contiene tantos flavonoides como seis manzanas, algo más de cuatro tazas de té o dos vasos de vino tinto.


Según todos estos estudios debemos contar con el cacao como un alimento de consumo diario, con la condición de que la cantidad sea pequeña. El Dr. Buijsse del instituto alemán de nutrición humana Nuthetal, especifica que una media de 7,5 gramos diarios de chocolate puede reducir un 27 % el riesgo de sufrir ataques de corazón y un 49 % el de apoplejías, en comparación con personas cuyo consumo medio es de 1.7 gramos. Estos resultados se explican en parte por una presión sanguínea menor en las personas que consumen más chocolate, dijo Buijsse, que para realizar su investigación tomó como referencia a 19.357 personas con edades comprendidas entre los 35 y 65 años, que fueron seguidas durante diez años.


Hay que tener en cuenta que el cacao puro no es de sabor agradable, cuanto mas cacao contenga el chocolate, mas amargo será su sabor. El chocolate común tiene muchas calorías en forma de azúcar y grasa que no es muy recomendable. Lo mejor es consumir un chocolate que contengan como mínimo un 70% de concentración de cacao y sin azúcar. 100 grs. de chocolate contienen 500 calorías.


El chocolate blanco no tiene ningún valor en la prevención de estas enfermedades pues "no contiene masa de cacao, sólo azúcar y mantequilla de cacao", a diferencia del chocolate con leche, que contiene en torno a un 30% y el negro, que posee un 40% o más.

HISTORIA Y CURIOSIDADES DEL CHOCOLATE


No se conocen con certeza los orígenes del árbol de cacao (Teobroma cacao). Algunas teorías proponen que su diseminación empezó en las tierras tropicales de América del Sur, de la cuenca del río Orinoco o el río Amazonas, extendiéndose poco a poco hasta llegar al sureste de México. Otras plantean que ocurrió lo opuesto: se extendió desde el sureste de México hasta la cuenca del río Amazonas. Lo que se tiene por hecho es que las primeras evidencias de su uso humano se encuentran en territorio mexicano, que hace mucho tiempo fue ocupado por culturas prehispánicas.


En los primeros tiempos el consumo parece haber sido en forma de una especie de «cerveza»; es decir, una bebida basada en la fermentación más que de los granos del cacao de la pulpa del mismo.


En forma semi líquida y líquida, el chocolate solía ser bebida preferida de las realezas, que lo consumían en vasos especiales (jícaras). Igualmente era considerado (con razón) un alimento tonificante o energizante, que se podía consumir mezclado en una masa de harina de maíz mezclada con chiles y miel.


Siglos después de los mayas, los mexicas (aztecas) continuaron el gusto por el chocolha maya. Se sabe que el emperador Moctezuma gustaba de beber una taza de éste diluido en agua.

Era un alimento muy común entre los mexicas y mayas. Su preparación se efectuaba de la siguiente manera: las semillas eran primero tostadas y luego trituradas para hacer una pasta que después se mezclaba con agua. Esta mezcla se calentaba hasta que la manteca o grasa del cacao subía a la superficie. Se le quitaba la espuma y luego se volvía a mezclar -según ciertas proporciones- con la bebida; finalmente se batía enérgicamente para formar un líquido con una espuma consistente que se bebía frío. A esta preparación de base se le añadían -según el gusto- diferentes ingredientes, como chile, achiote, vainilla y miel como endulzante y harina de maíz como emulsionante básico para absorber la manteca de cacao. El resultado era una bebida sumamente energética pero también muy amarga y picante.

En la región de Mesoamrica en México, las semillas de cacao eran tan apreciadas por los aztecas que eran usadas como moneda corriente para el comercio.


El primer europeo que probó esta bebida, antecedente del chocolate, pudo muy bien haber sido el mismo Cristóbal Colón en 1502 al llegar a la isla Guanaja (Isla de Pinos, en la costa de la actual Honduras), en su cuarto viaje a América.


Cristóbal Colón, a su vuelta a España, lleva muestras de cacao a los Reyes Católicos; sin embargo no tiene éxito por su sabor amargo y picante y por su aspecto sucio.


En el siglo XVI, Hernán Cortés introdujo en la corte española el chocolate que bebían los aztecas. Las damas de la realeza española se lo reservaban para ellas y lo tomaban a sorbitos en secreto, condimentado con especias y a veces con pimienta.


La incorporación de azúcar (y de especias como vainilla y canela) a esta bebida -pudiendo así denominarse chocolate con un sentido actual- es una idea con origen incierto: por un lado se sabe que en México alrededor de finales del siglo XVI gracias a la Nao de China llegó a gran escala la canela procedente de la isla de Ceilán

Fueron misioneros jesuitas -y no exploradores del Nuevo Mundo- los responsables de llevar por primera vez el chocolate a España, Italia y Francia a través de una red internacional de conventos y monasterios. Fue también gracias a la presión de los misioneros jesuitas como los granos de cacao en crudo, sin procesar, empezaron a exportarse en barco a Europa.

Durante el siglo XVII, el chocolate era considerado tanto un medicamento como un alimento, y no una bebida de compañía y de placer


En 1646 llega a Alemania desde Italia. Durante años, los alemanes lo consideraron como una medicina, y sólo se vendía en droguerías y farmacias.


Alrededor de 1660 se eliminaron todas las especias utilizadas en la elaboración del chocolate. En España, se preparaba una mezcla con 28 g de chocolate, 57 g de azúcar y un cuarto de litro de agua, se calentaba y se batía hasta producir espuma. En Francia, se solía sustituir la mitad del agua por leche.


En el siglo XIX El primer paso importante fue la solidificación del chocolate para obtener la tableta. El Italiano Doret fue el primero que solidificó el chocolate en Turín.


La primera fábrica de chocolate se instala en Suiza en 1819.


La primera tableta fue la de Fry and Sons, en Inglaterra sobre 1847

El segundo paso lo dio hacia 1828 un holandés, Conrad Van Hutten, al inventar una prensa hidráulica que conseguía exprimir los granos molidos del cacao y separar bien la manteca del nuevo producto que se podía obtener gracias a ese desgrasado: el polvo del cacao

El tercer hito fue italiano y consistió en el invento de los bombones

El cuarto gran momento fue suizo: la invención del chocolate con leche hacia 1875 por parte de Daniel Peter gracias al aprovechamiento de la harina láctea (leche en polvo) creada por Henri Nestlé.


En la segunda mitad del siglo XIX, como se ha descrito, los suizos inventaron un proceso para refinar aún más el chocolate. Dicho proceso, denominado conchado u homogeneizado, consiste en pasar la pasta entre unos discos de porcelana durante varias horas, lo que produce un chocolate suave que se derrite en la boca. Los entendidos afirman que el chocolate de mejor calidad es el que se homogeneiza por un mínimo de setenta y dos horas


Empresarios ingeniosos como Hershey, Kohler, Lindt, Nestlé, Peter, Suchard y Tobler —nombres familiares que se dieron a ciertas marcas de chocolate— aportaron mucho a esta industria, bien inventando maquinaria más eficaz, bien mejorando las fórmulas.


Un buen chocolate tendrá un color marrón muy oscuro y brillante, uniforme, sin ningún tipo de mácula, burbujas o hendiduras.


El tacto debe ser firme, nunca pegajoso, y, al partirlo, debe ofrecer una resistencia mínima; si al partirlo forma astillas, está demasiado seco; y si es difícil de partir está muy ceroso. En boca, la disolución será fácil, continuada y completa, esto es, sin rastro alguno de granulosidades.


Al partirlo, el sonido debe ser seco, pero quebradizo.


El sabor debe ser básicamente amargo con un punto de acidez y de dulzor, y después pueden haber toques de piña, plátano, vainilla, canela, azafrán, etc. Aunque para disfrutar de un verdadero chocolate, es necesario manipular en esencia semilla de cacao con márgenes equilibrados de azúcar, esto no sucede con el chocolate que se conoce comúnmente, ya que todo el chocolate se industrializa a modo de separar manteca y pasta de cacao.

Podemos terminar sacando la conclusión de que el chocolate es amigo de la salud, te devuelve a tu infancia, nos estimula positivamente y es un placer comerlo. Con moderación el chocolate puede consumirse ahora que su honra ha sido redimida.


Datos tomados de:

http://www.blog-medico.com.ar/noticias-medicina/nutricion-noticias-medicina/beneficios-del-chocolate-negro.htm
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2001/09/03/medicina/999540077.ht
http://es.wikipedia.org/wiki/Chocolate